Vervins, le 1-04-2025

Indulgence et sacrement de la réconciliation

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1. Le baptême – premier signe ou sacrement – grâce auquel nous entrons dans l’Eglise, et devenons membre du Corps du Christ. Ce sacrement nous procure la grâce, il lave et purifie de toute souillure, et opère une renaissance. Le nouveau disciple se met alors à la suite du Christ ; état qui invite à renoncer, puis fuir le mal. Malheureusement, la nature humaine est marquée par la fragilité. Dans sa lettre, l’apôtre des gentils nous le rappelle : ‘Vraiment ce que fais je ne le comprends pas : car je ne fais pas ce que je veux, mais je fais ce que je hais’ (Rm 7,15). Qui, d’entre nous, n’a d’ailleurs pas expérimentée cette vérité ! Constat pouvant facilement conduire au découragement. Heureusement le même Paul, revient à la charge et dit : ‘mais où le péché s’est multiplié, la grâce a surabondé’ (Rm 5, 20). Le mal n’est pas victorieux de l’homme.

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Le sacrement de pénitence et réconciliation nous guérit et efface le mal. Son efficacité vient du Christ. Il est celui qui a revendiqué ce pouvoir, alors qu’il n’appartient qu’à Dieu. Christ commence par dire au paralytique ‘mon enfant tes péchés sont pardonnés’ (Mc 2,5). A la femme adultère, il dira : je ne te condamne pas (Jn 8). Son pouvoir, il le transmit aux apôtres : ‘Ceux à qui vous pardonnerez les péchés, ils leur seront pardonnés ; ceux à qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus.’ (Jn 20,23).

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La pratique du sacrement de réconciliation a évolué avec le temps, et donne lieu de nos jours, à la confession privée et protégée. Il nous faut relever que le secret du confessionnal est inviolable. Tout se passe, ainsi, entre le pénitent qui dit ses fautes et le prêtre qui l’absout. On distingue trois moments dans la célébration de ce sacrement : la contrition, la confession et la satisfaction.

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 Le concile de Trente définit la contrition comme : ‘une douleur spirituelle et un regret des péchés commis, avec la volonté de n’y plus retomber.’ En effet, le péché est le refus ou la volonté de se passer de Dieu. L’exemple nous est donné dans la parabole de l’enfant prodigue cfr Lc 15. Grâce à la contrition, le fidèle exprime ainsi son regret. Cette attitude permet de se mettre en route vers le Père miséricordieux. Par la contrition, la grâce du Christ est déjà à l’œuvre, elle produit à son tour le repentir. Le repentir ou la contrition nous ouvre à Dieu, et le pénitent est conscient d’avoir failli à l’amour de Dieu. Il est habité d’un seul désir :  l’attente du pardon que Dieu peut lui accorder.

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La première attitude est suivie logiquement de la confession, l’aveu intégral des péchés et l’accueil du pardon qu’offre l’Eglise. La confession commence par un sérieux examen de conscience, suivi de la déclaration des péchés au prêtre. Ce dernier au nom de Dieu, par le pouvoir de l’Eglise, accorde le pardon. L’aveu est une disposition essentielle permettant de bénéficier de la grâce de Dieu.

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Et enfin la satisfaction, elle vient de l’accomplissement de la peine accompagnant la remise de la faute. Jadis la satisfaction consistait en des actes ascétiques tels le jeûne, la mortification… Ceux-ci étaient posés avant la réconciliation des pénitents et à leur intégration dans la communauté chrétienne. De nos jours, la peine suit l’absolution, elle consiste plus à la récitation des prières. La peine infligée au pénitent a une valeur de signe, elle traduit le désir de redressement. Aimer Dieu par-dessus tout, et compenser la négligence par une vraie charité.

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2.L’indulgence

Pour l’Eglise, ‘L’indulgence est la remise devant Dieu de la peine temporelle due pour les péchés dont la faute est déjà effacée, une remise que le fidèle bien disposé, et à certaines conditions définies, obtient par le secours de l’Eglise qui, en tant que ministre de la rédemption, distribue et applique…’. La définition permet de comprendre que le Seigneur notre Dieu est, tendresse et pitié, son amour est incommensurable. Cependant le pénitent appelé à s’ajuster, doit collaborer à son redressement par le devoir de réparation (la peine). Il est pour l’Eglise, la condition nécessaire pour voir Dieu. N’oublions pas toutefois que le Seigneur Dieu, lui seul justifie en donnant son amour infini.

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Dans sa bulle ‘L’espérance ne déçoit pas’, le pape François non seulement parle, mais aussi recommande le sacrement de réconciliation. Il affirme que ce sacrement ‘guérit nos cœurs…. Cependant, comme nous le savons par expérience personnelle, le péché « laisse des traces », il entraîne des conséquences… tout péché entraîne un attachement… qui a besoin de purification soit ici-bas, soit après la mort dans l’état qu’on appelle purgatoire. Il reste donc, dans notre humanité faible et attirée par le mal, des ‘effets résiduels du péché’. Ceux-ci sont éliminés par l’indulgence’. (P. 40).

En cette année jubilaire, l’Eglise à travers son pasteur, François invite les chrétiens à gagner l’indulgence. L’indulgence est, ainsi, une grâce offerte par Dieu pour réparer ‘tout ce qui reste des conséquences du péché’ (cfr satisfaction). Généralement le passage par la porte sainte, symbole du Christ (Jn 10), est requise.

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Que faire pour obtenir une indulgence ? L’Eglise invite : ‘Les fidèles réellement repentis, hormis l’attachement au péché et animés d’un esprit de charité qui, au cours de l’année sainte, purifiés par le sacrement de pénitence, et nourris de la sainte communion, prieront aux intentions du Souverain Pontife, obtiendront du trésor de l’Eglise, une pleine indulgence, la rémission et le pardon de leurs péchés, applicables aux âmes du Purgatoire.

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1. Au cours des pèlerinages. Le pèlerinage est un voyage effectué dans le cadre de la foi, incitant à la conversion. En accomplissant un pèlerinage, il faudrait privilégier la participation à la messe, à une célébration de la Parole de Dieu, au Chemin de Croix, au Chapelet, à une célébration pénitentielle avec confession individuelle des pénitents. Le pèlerinage peut se faire en Terre Sainte (1 des 3 basiliques), ailleurs : dans la cathédrale ou d’autres lieux choisis par les diocèses).

2. La visite d’un lieu sacré : hormis les pèlerinages, on obtiendra la grâce du jubilé en visitant des lieux saints et des sanctuaires. Dans notre diocèse, l’évêque nous invite à prier notamment dans sa cathédrale et à la basilique de Liesse. Ceux qui, pour motif de santé, ne peuvent se déplacer devraient réciter les prières telles : le credo, Notre Père….

3. Accomplir les œuvres de miséricorde et de pénitence : le jubilé lance un appel à se soucier des âmes du purgatoire, sans oublier les détresses frappant notre monde. Les œuvres de miséricorde et spirituelles posent la question du vrai jeûne (Is 58) : donner à manger, vêtir, accueillir les étrangers, assister les malades et prisonniers, visiter les malades et personnes en situation de handicap ((Numéros 12-15 + Mt 25, 31ss). Sans oublier le fait de conseiller d’autres personnes, les consoler et savoir pardonner les offenses.

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Et enfin faire pénitence, un appel à la pureté (fuir les distractions), participer financièrement au financement de certaines œuvres.

L’année du jubilé est un moment de joie. Celle-ci trouve sa source en Dieu, nous le nommons Père, car Créateur de l’univers. Le Seigneur est saint, la sainteté est ce chemin conduisant vers lui. Mais la fragilité humaine nous éloigne du Père. L’Eglise, par sa sagesse, indique des voies pour revenir au Seigneur. Le salut ne s’obtient qu’en nous remettons en question càd la conversion. Il nous faut, en effet, nous détourner du mal. C’est un travail de longue haleine.